一生想要成为译官的尚沃之父，虽然博学多闻但是始终无法达成心愿。于是他只好将所有希望寄托在长子尚沃身上。 尚沃从小在父亲严格的教导下学习中国语言，生长在海湾小村的尚沃每天看到母亲辛辛苦苦渡海卖粗盐，因此为了补贴家用而到市集替商人做中文翻译赚取小费。 尚沃之母看到儿子这种情况深感痛心，她告戒儿子即使挨饿也要有远大的志向才能成大器， 从此尚沃更加努力学习中国语言… 有一天尚沃看到在杂技团表演杂技的朋友傅弟和铁蛋，因遗失团主的钱而惨遭修理，尚沃为了替两人还清团主的钱，而想出了好点子……
尚沃听从妙玉的建议决定带虎皮到燕京，但是虎皮是稀有物品不容易购得，尚沃打听到“博川”有位叫洪大智的商人拥有虎皮，于是他带着傅弟日夜赶路终于来到了“博川”，在一番波折之后，顺利购得虎皮并及时赶到义州。尚沃和父亲在妙玉暗中帮助下获得了马夫的工作，两人跟随使节团来到了禁门，这才发现虎皮是禁输品，如果被查到立刻被没收，甚至处以酷刑……
尚沃与父亲带着所赚的钱以及各类书籍踏上了回乡的路途，不料却在鸭绿江的禁门被官方搜出了硫磺，尚沃照朴酬未所言告知这是获得朝廷许可才带进来的。 但是当问及朴酬未时他矢口否认有此事实，尚沃不断喊冤，无人相信尚沃和父亲被押送义禁府等待斩首。 尚沃在狱中恰巧遇见曾有一面之缘的吏曹判书（官名）尹政镐，尚沃将有己的冤情告知吏判大人但是由于皇上已下达御令因此尚沃和父亲难逃一死…
