马林是个农村贫苦人家的孩子，从小失去父亲，一直与母亲扎伊娜相依为命。马林从小就有美好的志向：离开农村，到首都雅加达闯一番天下，报答母亲的养育之恩。他三番五次向母亲提出自己的想法，而母亲扎伊娜却希望马林打消这个念头，她不愿失去她的儿子。丽丽和马林青梅竹马，对马林一往情深，而马林却对丽丽冷若冰霜，他痛恨丽丽的父亲沙利姆，因为沙利姆是村里的财主，欺诈村民，尤其是对马林的母亲一直不怀好意，马林曾亲眼目睹沙利姆羞辱自己的母亲。为补贴家里的生活，马林辍学了，他进入一家汽车修理厂打工，晚上跟村民结伴出海捕鱼。不料，一次出海发生事故，马林受伤住进了医院。出院后，马林再次执意要去雅加达，扎伊娜只好同意了。马林带
从一开始，命运似乎就在与马林作对，一路上不是被偷就是被抢，到了雅加达后已经是身无分文。马林只好四处流浪，忍受饥饿和羞辱。一天，他遇到了檫鞋童阿里夫。在阿里夫的帮助下，马林开始檫鞋挣钱。不过，马林并不想以此为生，他有着更大的野心，他要出人投地。在家乡的母亲和丽丽一直挂念着马林，然而几天过去了，马林的仍然杳无音信。当得知马林去了雅加达，家里只有扎伊娜，不怀好意的财主沙利姆上门逼债，企图占有扎伊娜。马林走后，扎伊娜感到寂寞和孤单，丽丽常来陪伴她。丽丽的父亲沙利姆对丽丽的这种做法大发雷霆，坚决Fan对女儿与扎伊娜继续来往，他打算把丽丽许配给他们家从前的一个老邻
一天，马林在街头招揽生意，无意中被富家小姐柯蒂卡无端羞辱，马林将这份羞辱牢记在心。虽然每天檫鞋，但马林一直在琢磨找一份更好的工作，于是四处求职，终于被一家饭馆录用。扎伊娜苦苦地等待着儿子的来信，却不曾想儿子的来信落到了财主沙利姆的手中。沙利姆打算以烧毁此信来要挟扎伊娜，让扎伊娜就范。扎伊娜的家冒出了熊熊烈火，村民们奋力扑救。从外地归来的丽丽得知自己的父亲和扎伊娜被困在火海之中，不禁心急如焚。
