故事从1988年展开。授衔后的第一次大规模演习，由于导演部临时增加科目，因油料供应不畅，炮团团长贺援朝未能按时到达指定区域，受到军区副司令梁山的批评。贺援朝关于后勤保障的一番论述，引发了粱山思考。贺援朝的妻子张洁是海军医院的眼科医生，由于父亲突然去世，给她造成了沉重的打击；她带着商调函来到贺援朝所在部队，希望贺援朝能调回北京，遭到贺援朝的拒绝。张洁不辞而别，双方爆发了感情危机。
由于梁山的力荐、贺援朝被军区选送到北京指挥学院深造。行前，粱山约贺援朝到靶场赛打枪，搞了一次别开生面的送行。贺援朝回到北京，全家人都十分高兴，尤其是离休的老父亲贺太平更感到欣慰，但张洁依旧和援朝维持冷战。在张洁精心治疗下重见光明的中年学者罗天毅，对张浩心存一份特别的感激。由于他的几次出现，导致了贺援朝的误会，使贺援朝和张洁的婚姻走到了终点。为了不给老人
援朝在指挥学院学习期间，适逢海湾战争爆发。这场反常规的高科技战争给贺援朝带来极大的震撼和思考。课堂上，他与讲授二战史的教授发生正面冲突，成为学校的新闻人物，也由此受到女计算机专家季风的关注。贺援朝的小妹贺梦凡在北京一所名牌大学读书，她结识并爱上了刚刚调到学校的青年讲师林欢，演绎出一场动人的风花雪月的故事。
